Paula Tudoran 31-Aug-2025 9:01 PM

Le co-fondateur légendaire de Blizzard Mike Morhaime, qui a aidé à créer "World of Warcraft" et "Overwatch", doit désormais mener un combat pour sa survie chez Dreamhaven après que "Wildgate" et "Sunderfolk" se soient vendus beaucoup moins que prévu, selon Bloomberg.

Wildgate et Sunderfolk ne rencontrent pas le succès escompté

Dreamhaven a lancé son jeu de tir multijoueur, "Wildgate", en juillet, mais les ventes ont atteint seulement 130 000 unités, malgré des critiques positives, selon le rapport de Bloomberg. Le précédente sortie de la société, "Sunderfolk", a fait encore pire, en vendant seulement 62 000 exemplaires depuis avril, selon le rapport.

Dans une lettre adressée à ses employés, Morhaime a admis que "les dépenses mensuelles de Dreamhaven dépassent ses revenus", soulignant la nécessité de "réduire les coûts de manière urgente" tout en insistant sur le fait que "nous sommes déterminés à ce que Dreamhaven survive à travers cette épreuve".

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Pour attirer les joueurs, Morhaime a réduit le prix de "Wildgate" d'un tiers, le faisant passer à 20 dollars sur Steam. Il a déclaré à Bloomberg que "le fait de créer des jeux à succès commercial a toujours été un défi" et que les studios doivent "s'adapter à l'environnement et continuer d'écouter nos communautés et leurs commentaires".

Les "jeux éternels" dominent tandis que les startups peinent

Les nouveaux studios comme Dreamhaven doivent faire face à une grosse concurrence de la part des "jeux éternels" tels que "Fortnite", "League of Legends", "Counter-Strike 2" et "DoTA 2". Ces titres sont constamment rafraîchis avec de nouveaux contenus, ce qui maintient l'intérêt des joueurs tout en les enfermant dans des écosystèmes remplis d'articles numériques, selon le rapport de Bloomberg.

Frost Giant Studios, fondé également par d'anciens de Blizzard, est un autre exemple d'entreprise en difficulté dans l'industrie. Son titre de stratégie en temps réel "Stormgate" a eu du mal à gagner du terrain. Le PDG de Frost Giant Studios, Tim Morten, a déclaré dans un post LinkedIn que le jeu n'atteignait pas le trafic ou les ventes escomptés. La société a révélé dans un rapport annuel déposé en avril auprès de la Securities and Exchange Commission que les revenus des ventes en accès anticipé ne suffisaient pas à couvrir les frais d'exploitation, avec des pertes de 11,7 millions de dollars sur seulement 1,4 million de dollars de ventes.

"Le secteur des jeux vidéo a toujours été intrinsèquement axé sur les succès, mais à mesure que les jeux existants continuent d'attirer les joueurs, la concurrence d'autres médias numériques comme TikTok a augmenté." Morten a déclaré à Bloomberg. "Un nombre record de nouveaux jeux est lancé, donc le défi est plus difficile que jamais."

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Le capital-risque recule après un boom pandémique

Pendant la pandémie, les investissements dans les jeux vidéo ont augmenté de manière significative alors que les gens se sont tournés vers le divertissement numérique. Les accords de capital-risque ont sauté à 1 683 en 2021, pour un total de 13,7 milliards de dollars, selon les données de PitchBook.

Depuis lors, le momentum s'est refroidi. Au 21 août, il n'y avait eu que 396 accords, soit la moitié du niveau de 2021. Bloomberg a rapporté que l'analyste PitchBook Eric Bellomo a cité le manque de succès retentissants et un marché saturé comme raisons de la forte baisse.

Un grand studio sous pression est Fantastic Pixel Castle, fondé par l'ancien dirigeant de Riot Games, Greg Street. Des sources ont déclaré que l'entreprise risquait de perdre son financement de la part de NetEase (NASDAQ:NTES), selon Bloomberg. Le jeu, dont le nom de code est "Ghost", a été initialement soutenu par plus de 100 millions de dollars, mais NetEase a réduit ses coûts alors que le PDG William Ding devient plus prudent quant aux investissements dans les jeux vidéo.

NetEase a déclaré à Bloomberg qu'il restait déterminé à offrir une large gamme de titres et qu'il examinait régulièrement les progrès des jeux afin de prendre des décisions commerciales. Un porte-parole a contesté la taille du budget annoncée.

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Une carrière légendaire face à un nouveau défi

Morhaime a co-fondé Blizzard en 1991 et a joué un rôle déterminant dans la création de titres tels que "World of Warcraft", "Diablo" et "Overwatch". Microsoft (NASDAQ: MSFT) a fait l'acquisition d'Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars en 2023, soit la plus grande fusion jamais réalisée dans le secteur du jeu vidéo.

Il est parti des années plus tôt, fondant Dreamhaven en 2020, selon le rapport de Bloomberg. La société est maintenant confrontée au défi de réduire ses coûts et d'adapter sa stratégie dans un marché saturé qui a déjà poussé d'autres startups bien financées au bord du gouffre, selon le rapport.

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Image : Shutterstock